Animales de Sangre Caliente VS Animales de Sangre Fría

 

Las criaturas de sangre caliente, como los mamíferos y las aves, tratan de mantener el interior de sus cuerpos a una temperatura constante. Ellos realizan esto generando su propio calor cuando están en un ambiente más frío, y enfriándose ellos mismos cuando están en un ambiente más caliente. Para generar calor, los animales de sangre caliente convierten la comida que ingieren en energía. 

Tienen que comer una gran cantidad de comida, en comparación con los animales de sangre fría, para mantener una temperatura constante en su cuerpo. Solamente una pequeña cantidad de la comida que ingiere un animal de sangre caliente es convertida en masa corporal. El resto es usado para mantener una temperatura constante en su cuerpo.

Las criaturas de sangre fría toman la temperatura de su medio ambiente. Están calientes cuando su medio ambiente está caliente y están frías cuando su ambiente está frío. En ambientes calientes, los animales de sangre fría pueden tener sangre que está mucho más caliente que la de los animales de sangre caliente. Los animales de sangre fría son mucho más activos en ambientes calientes y son muy pasivos en ambientes fríos. Esto se debe a que su actividad muscular depende de reacciones químicas las cuales son rápidas cuando se está caliente y lentas cuando se está frío. Un animal de sangre fría puede convertir mucho más de su comida en masa corporal comparado con un animal de sangre caliente.

Para permanecer frescos, los animales de sangre caliente sudan o jadean para perder calor a través de la evaporación de agua. También pueden enfriarse moviéndose a un área sombreada o mojándose. Sólamente los mamíferos pueden sudar. Los primates, tales como los humanos, gorilas y monos, tienen glándulas sudoríparas a través de sus cuerpos. Los perros y los gatos tienen glándulas sudoríparas solamente en sus pies. Las ballenas son mamíferos que no tienen glándulas sudoríparas, pero como viven en el agua, realmente no las necesitan. Mamíferos más grandes pueden tener dificultad en enfriarse si están sobrecalentados. Esto explica por qué los elefantes, por ejemplo, tienen orejas delgadas y grandes, las cuales pierden calor rápidamente.

Estas imágenes infrarrojas termales de animales de sangre caliente, muestran cómo las aves y los mamíferos mantienen las temperaturas en sus cuerpos por encima de la del aire más frío que les rodea.

Los mamíferos tienen pelo, pelaje, o una capa grasosa, mientras que las aves tienen plumaje para ayudarles a mantenerse calientes. Muchos mamíferos tienen gruesos abrigos de pelaje que los mantienen calientes en el invierno. Ellos se desprenden de este pelaje en el verano para ayudarlos a mantenerse frescos y mantener la temperatura de su cuerpo. Los animales de sangre caliente pueden también tiritar para generar más calor cuando tienen frío. Algunos animales de sangre caliente, especialmente las aves, migran de regiones más frías a calientes en el invierno.

Las imágenes infrarrojas de arriba, muestran cómo los animales de sangre fría toman la temperatura de su medio ambiente. Tanto la salamanquesa como el escorpión están a la misma temperatura del aire que les rodea. Observe la diferencia entre estas criaturas de sangre fría y el humano de sangre caliente que las sostiene.

A los animales de sangre fría frecuentemente les gusta tomar el sol para calentarse e incrementar su metabolismo. Mientras se asolean, los reptiles se acuestan perpendicularmente a la dirección del sol para maximizar la cantidad de luz solar sobre su piel. Ellos también expanden su caja toráxica para incrementar el área de su piel expuesta al sol y oscurecen su piel para absorber más calor.

Cuando un reptil está muy caliente, se acostará paralelo a los rayos del sol, irá a un área más sombreada, abrirá su ancha boca, aclarará el color de su piel o se enterrará en la tierra fresca. Algunos animales de sangre fría, tales como las abejas o las libélulas, tiritan para permanecer calientes cuando están en un ambiente frío. Los peces que viven en áreas donde los inviernos son fríos se van a aguas más profundas durante los meses más fríos o migran a aguas más calientes. Algunos peces tienen una proteína especial en su sangre la que actúa como anticongelante para ayudarlos a sobrevivir la temperatura de aguas muy frías. Serpientes, lagartijas, sapos, ranas, salamandras, y la mayoría de las tortugas hibernarán durante los inviernos fríos. Algunos insectos mueren cuando están muy fríos, sin embargo, otros sobreviven migrando a áreas más calientes o moviéndose debajo de la tierra. Las abejas de miel permanecen calientes estando juntas en grupos y moviendo sus alas para generar calor.